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严新最初以所谓的“气功大师”身份出现在公众视野。在当时气功热的大潮中，他一度风光无限。他宣称能够通过气功实现许多超乎科学常理的现象，比如号称可以通过发功扑灭大兴安岭的火灾。这种违背科学常识的言论在当时却吸引了许多人的追捧，不少民众盲目相信他无所不能的“气功能力”，他四处进行所谓的气功报告、带功讲课等活动，有众多的追随者参加。

然而，随着科学知识的逐渐普及和人们认知的提升，严新的行为被更多地放在科学的审视之下。科学是基于实证的知识体系，需要严谨的实验、重复可证性等原则，而严新所谓的特异功能完全无法在科学框架下得到证实。那些宣称通过气功就能治疗各种疑难杂症的说法，没有一项经得起现代医学的检验。事实上，这是利用了大众在特定时期对于非传统力量的好奇心理和部分民众急于摆脱疾病困扰而病急乱投医的心态。

从社会影响的角度来看，严新现象反映出当时社会的一种浮躁氛围。在社会飞速发展变革的时期，人们对未知事物渴望探索，但科学素养的缺乏使得众多人被这种没有科学依据的玄虚概念所迷惑。这种现象也引起了科学界的重视，科学家们开始积极地进行科普宣传，倡导用科学思维和理性态度看待各种新奇现象。

严新这类伪科学现象的存在，如果广泛传播且不加以制止，可能会对社会发展产生一些消极后果。比如误导投资方向，当时有资金投入到一些气功相关的不切实际的项目上，造成资源浪费；还可能影响人们正常的就医观念，使患者忽视正规的医疗途径，错过最佳治疗时机等。我们应该把严新的事件作为一个教训，在现代社会中，无论是面对医疗健康、环境改善还是面对其他复杂的社会和自然现象，要始终秉持科学的态度，相信通过科学研究、实验和探索得出的结论，而不是轻易相信没有科学依据的超自然解释。只有这样，我们才能不断地推动人类社会积极、健康地发展。

回顾严新的起落过程，我们看到一个社会如何从轻信走向理性，也看到理性和科学精神在中国逐渐增强的过程，这是一种社会进步。我们应始终坚守在科学的光明大道上，远离伪科学的泥沼，不断提高全民族的科学文化素质应对各种复杂的挑战。