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严嵩，一个在明朝历史中颇具声名且充满争议的人物。

他活跃于正德、嘉靖两朝期间，在明朝的政治舞台上扮演了极为复杂而重要的角色。

严嵩出生于江西分宜，自幼聪慧好学，饱读诗书，经过多年的苦读，在科举之路上取得了不错的成绩，开始踏入官场。

早期的严嵩清正廉洁，心怀报国之志，他积极向朝廷建言献策，参与处理政务，表现出了一个士大夫的良好素养。

然而，随着身处官场时间的推移以及嘉靖朝政治环境的影响，严嵩逐渐发生了转变。

嘉靖帝朱厚熜沉迷于道教，追求长生不老，热衷于炼丹等修仙之事。

严嵩敏锐地捕捉到了这一点，他一味迎合嘉靖帝的喜好。

他花费大量的心血和精力书写青词，青词是一种道教中向上天祈福所用的文书。

严嵩凭借一手出色的青词，赢得了嘉靖帝的极度宠信。

这一宠信，成为了他走向腐败专权的重要契机。

严嵩在得势之后，利用职权之便，大肆敛财。

他的家奴横行霸道，兼并土地，剥削百姓，他的贪污受贿之举几乎是公开的秘密。

严嵩之子严世蕃更是凭借其父的权势，为非作歹。

父子二人构建起了庞大的贪污集团，严重地破坏了明朝的政治生态和社会经济的稳定。

在朝廷之上，严嵩和他的党羽排除异己。

对于那些不顺从自己的官员，他们采用各种手段进行诬陷和打击。

许多正直的官员如夏言等，都被严嵩陷害下狱甚至处死。

严嵩掌控大权期间，明朝的朝廷内部政治斗争不断加剧，官员们为了迎合严嵩或者躲避迫害，人人自危。

这使得朝廷的行政效率低下，大量的人才得不到重用，严重损害了明朝统治的根基。

但是，我们也不能仅仅看到严嵩的一面对他进行片面的定义。

从另一个角度来看，严嵩所处的嘉靖时代，面临诸多内忧外患。

他在处理一些边境军事事务等方面，也曾发挥过一定的作用。

比如在应付北方蒙古部落的侵扰上，严嵩采取了防守策中兼顾微妙外交的手法，虽然其中不乏为了巩固自己权势的意图，但也在一定程度上维护了明朝边境的稳定。

严嵩的倒台也充满了戏剧性。

严嵩晚年，他逐渐失去了嘉靖帝的宠信，再加上严世蕃的种种恶行被揭露，严家遭到言官的猛烈弹劾。

最终，严家的势力被彻底清算，严嵩被罢官抄家，曾经富可敌国的严家变得一无所有。

严嵩的一生最终落下了帷幕，他以一个腐败专权的形象被钉在了明朝历史的耻辱柱上，虽然其中也夹杂着他早期的清正和曾经对明朝统治发挥过的些许积极意义，但他的负面行为对明朝衰落所起到的推动作用却是不容小觑的。

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