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吴敬恒，1865年出生，1953年离世，原名吴敬恒，字稚晖，号亦稚晖，江苏无锡人。他是我国近现代知名的教育家、思想家和活跃的社会活动家。他的一生充满传奇，尤其在教育改革和思想启蒙方面做出了卓越贡献，成为中国近代史上不可或缺的重要人物。

早年经历与教育背景

吴稚晖出身于一个爱书之家，自幼聪慧过人，深受中华传统文化的熏陶。他在无锡的私塾中接受了传统教育，后来又赴上海南洋公学（今上海交通大学）深造。在南洋公学期间，他开始接触西方科学和现代教育思想，这些经历为他日后提出的教育改革理论奠定了坚实的根基。

教育改革思想的形成

吴稚晖的教育改革思想深受西方教育理念的启发，尤其是杜威的实用主义教育理念。在他看来，传统的科举制度已无法适应现代社会的发展需求，迫切需要进行彻底的教育改革。他主张废除科举制度，构建现代教育体系，并强调科学教育与实践能力的培养。

1905年，清政府做出废除科举的决定。吴稚晖立刻响应，全身心投入新式教育的推广。他频繁往返于上海、南京等地，创办多所新式学堂。在这些学堂中，他亲自担任校长和教务长。他倡导科学教育，强调实用技能的培养，培养出众多具备现代知识和技能的人才。

教育实践与成就

吴稚晖不仅创立了学校，还深度介入了教育政策的制定与执行过程。1912年，民国成立后，他被任命为教育部次长，全面负责国家的教育事务。在他的推动下，教育部相继推出了多项教育改革方案，包括推行义务教育、普及科学教育以及加强职业教育等。

吴稚晖高度重视女性教育，认为它是社会进步的重要象征。他在南京创办了女子师范学校，培育了众多女教师和女学者，为我国女性教育事业的进步做出了重大贡献。

思想启蒙与社会活动

吴稚晖不仅投身于教育改革，同时对社会事务和思想启蒙也表现出极大的热情。他是新文化运动的重要一员，与陈独秀、胡适等人一起，推动了我国思想领域的深刻变革。他提倡民主与科学，认为这是中国迈向现代化的必经之路。

吴稚晖在政坛上表现活跃，曾担任国民党中央执行委员和政府委员等要职。他主张民主共和，反对专制独裁，并为此不懈努力，助力中国民主化进程。

晚年与遗产

吴稚晖晚年移居台湾，仍旧致力于教育和文化事业。在那个阶段，他撰写了大量回忆录和学术著作，详实记录了自己一生的经历和所思所想。1953年，吴稚晖在台北逝世，享年88岁。

吴稚晖所留下的遗产，不仅体现在他创办的学校和教育改革上，更在于他对国家现代化进程的深远影响。他的教育思想和行动，为我国现代教育体系奠定了坚实的基石，培养了大量掌握现代知识和技能的人才，对社会发展做出了巨大贡献。

吴稚晖，我国近代教育改革的先驱，他的一生都致力于教育事业，满怀热情与奉献。他所倡导的教育改革理念及其实践，不仅推动了我国教育的现代化，也对社会的进步和文化的发展产生了重要影响。吴稚晖的名字，必将永远铭刻在我国教育史和近代史的篇章里。