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美国梦，这一概念自诞生以来便深深地嵌刻在美国的文化骨髓之中，以一种独特的魅力吸引着全世界各地的人们。

何为美国梦？

从最初的定义来看，美国梦包含着对于自由、平等和机会均等的强烈追求。

早期时期，那一叶叶飘荡在大西洋上的移民船承载的是人们对新大陆新生活的期盼。

在美国这片广袤土地上，移民们相信凭借自己的辛勤努力可以为自己及后代创造出富足和美满的生活。

美国的建国理念给予了这种梦想生根发芽的土壤。

《独立宣言》中人人平等、享有生存、自由和追求幸福的权利的阐述，在理想层面上给美国梦搭建起了基本框架。

美国西部大开发时期可谓是美国梦茁壮成长的阶段。

在19世纪，人们为了新的土地和财富源源不断地向西部挺进。

那个时代有牛仔们驰骋在草原上，无数怀揣希望的人们在西部开垦农田、发现金矿。

这个时期社会流动基本处于一种较为活跃的状态，从一贫如洗到白手起家的故事不断在美国大地上演。

例如詹姆斯·马歇尔在1848年于加利福尼亚发现金价后，引发了无数美国人乃至海外淘金者的西进热潮，让很多没钱的穷人幻想着通过淘金一夜暴富，进而改变家庭的命运。

而且在西部偏远地带，人们自己营造家园、建立社区。

个体努力被放大化，一个小型农场主可能通过数年埋头苦干就能收获满仓的作物，然后扩大生产经营规模。

这一切似乎都在证明只要有梦想加上毅力与勤劳就可以实现从底层到高层的阶级跃升。

然而，随着时间的推移，美国梦也悄然发生着变化。

20世纪，工业化进程加快和城市化高度发展，使得美国梦开始与物质财富、消费等概念紧密相连。

人们希望住在宽敞华美的房子里，开着高级轿车，享受城市化带来的丰富的娱乐和消费服务。

好莱坞电影在这个过程中扮演了一个重要的角色。

电影中的很多情节就展现了普通人经过奋斗后成为商业巨头或者赢得美人归的美好图景，蛊惑了一代又一代的美国人和海外追梦人。

但与此同时，伴随而来的是贫富差距、种族歧视等根深蒂固的社会问题开始逐渐侵蚀美国梦。

到了20世纪后半期，大批美国中低层民众尽管努力工作，但面临沉重的债务负担、高昂的医疗和教育成本等。

黑人等少数族裔在就业、社会地位上被迫处在一个边缘的状态，即使拥有同样的梦想但是在追寻道路上需要越过重重人为设置的障碍。

进入21世纪后，美国梦进一步面临危机。

美国在全球经济体系中的优势相对下滑，其国内产业空心化等问题突出。

中产阶级规模缩小，更多的人往下滑落进入贫困阶层。

美国在政治层面上也持续撕裂，两大党派为了政治利益不断挑起民众的对立情绪，移民政策的收紧等政策也背离美国梦所倡导的开放性。

曾经的知识改变命运的范例似乎也渐少，因为高质量的教育更多地偏向富裕家庭，平民阶层想要通过知识学习向上流动也变得越发困难。

那么，现在的美国梦还剩下什么？

一方面，美国梦所蕴含的一些积极的理想价值仍然存在于一部分美国人心中。

总有一些人突破重重困难，在科技等领域做出创新，像埃隆·马斯克之类的企业家凭借着创新精神和创业精神试图重塑美国在某些行业的领先地位；总有那些从世界各地涌入的高素质移民怀着梦想抵达美国进行科研和创业，推动着美国经济、科技的继续发展。

但是从宏观上来说，美国梦已不再像过去那样具有普遍的吸引力和可实现性。

如今，当人们审视美国梦，他们看到的是残酷的现实参杂着摇摇欲坠的梦想碎片。

那曾经给予整个世界希望和引导的灯塔，如今光芒也变得暗淡，而它自身所携带、揭示的美国社会的病症也仿佛成了一个时代发展与颠簸中的注脚。

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