几十年来，朝鲜不断壮大的核武库一直占据着国际新闻的头条。随着成千上万的朝鲜士兵前往俄罗斯，协助其在乌克兰作战，另一个古老的威胁浮出水面：朝鲜拥有世界上最大的常规军队之一。

朝鲜是一个极度军事化的国家，其官方宣传宣称要“武装全民”，以所谓的“血肉筑成的步枪和炸弹”来保卫领导人金正恩。然而，长期以来的国际制裁已经对朝鲜的经济造成了严重打击，90年代的饥荒更是让国家经济雪上加霜。至今，朝鲜的常规武器依旧大多源自苏联时期，装备陈旧，难以满足现代战争的需求。朝鲜的飞行员由于缺乏燃料，飞行训练的机会寥寥无几，士兵们在食品、燃油和后勤支持方面面临重重困难。

与此形成鲜明对比的是，朝鲜士兵的服役期长达八到十年，使得他们成为世界上经验最丰富的应征入伍者之一。最近，有报道称朝鲜派遣部分特种部队前往俄罗斯，这些特种部队是朝鲜军队的五个军种之一，专门负责攻击性任务。他们的训练包括狙击和从敌人后方发动袭击。朝鲜的特种部队规模庞大，约有20万名士兵，他们在装备、训练和伙食上相对优越。

然而，一些专家对朝鲜特种部队的实际战斗能力表示怀疑。他们认为，前往俄罗斯的许多士兵体型较小，可能并非是特种兵，而更像是工程兵，这些士兵在金正恩的基础设施建设项目中发挥了更大作用。韩国国防部长金龙显指出，这些士兵并不具备战斗指挥权，实际上是被作为“炮灰”的雇佣兵。

朝鲜人民军的规模与结构

尽管面临粮食短缺，朝鲜依然维持着约130万现役军人以及760万预备役军人，使得朝鲜人民军成为全球第四大军队。朝鲜通过征兵制来维持如此庞大的军队，男性的服役期为八至十年，女性为五年。韩国的数据显示，朝鲜人民军拥有4300辆坦克、8800门火炮、810架战斗机和70艘潜艇。

在“先军”政策的框架下，朝鲜政府将大部分资源用于支持军事力量。据估计，朝鲜每年的军费开支高达国内生产总值的25%。不仅如此，军队还经营着大量的农场、贸易公司、渔业和矿业等经济活动。

冷战结束后，朝鲜失去了来自苏联和中国的直接军事援助，导致其常规武器系统逐渐老化。为了解决这一问题，金正恩开始了一场现代化运动，努力建立所谓的不对称能力，研发核导弹，并储备了5000吨化学武器。此外，朝鲜还培养了6800名能够进行网络攻击的黑客。

朝鲜军队的战斗力

历史上，朝鲜的特种部队曾在韩国造成过显著破坏。1968年，他们曾靠近韩国总统官邸，但未能成功暗杀目标。尽管朝鲜军队的突击行动频频，面对敌方的追击时，他们往往宁死不屈，选择自杀而非被俘。相对而言，朝鲜士兵的艰苦生活使得他们在国外的每一次出行都潜藏着叛逃的风险。即使在远离故土的工作中，平壤也会要求士兵留守家人，以防止叛逃行为。

前往俄罗斯的朝鲜年轻士兵多是在90年代饥荒后成长起来的一代，能够踏出国门，对他们来说，这可能是第一次接触到一个自由富裕的世界。朝鲜国家媒体最近发布的照片显示，包括学生和青年干部在内的年轻人纷纷签署加入或重返军队的请愿书。

朝鲜人民军在社会中的角色

在这个贫穷的国家，军队对许多人来说是生存的基础。军队服役被视为加入执政的劳动党的前提，而加入劳动党则是获得最高地位的象征。与俄罗斯军队一样，朝鲜人民军也有严密的指挥结构。然而，长期的服役导致军队内部经验丰富的士兵数量较多，他们的地位相当于美国军队中的士官，但大部分普通士兵却受到长期食品短缺和腐败问题的影响。2017年，一名叛逃到韩国的朝鲜士兵被发现体内布满寄生虫，反映出士兵们的生活困境。

长期以来，朝鲜在国家宣传中强调“武装全民”，以“血肉铸成的步枪和炸弹”来保卫金正恩。金正恩在27岁成为领导人后，迅速掌控军队，并进行了一系列清洗，确保忠于自己的军官在关键岗位上。军队不仅参与国家建设，还通过武器销售和网络盗窃来填补国库。金正恩深知，朝鲜人民军的军事威胁是迫使华盛顿坐到谈判桌前的有效筹码。

“朝鲜军队是金正恩政权生存的基础，”伍德罗·威尔逊国际学者中心的研究员李晟允指出。“它不仅是国家的强力工具，也是金正恩用来勒索外界的经济模式。”在过去的30年里，平壤通过制造威胁和在无核化谈判中的两面派策略，获得了数百亿美元的现金和各类物资援助。